In the past months I have been reading books and watching documentaries in youtube about the wisdom and feats of the ancient China, basically stating that a lot of the "modern" knowledge in engineering, astronomy, navigation, metalurgy, botanics or construction, among other disciplines, comes actually from China, and that it was discovered and mastered more than 2,000 years ago (maybe less for some of the artifacts and knowledge).
Even if the proof about it shows that we should review some of the official history of Humanity, shifting a lot of the discoveries towards the East... I have this uncomfortable feeling about how wisdom can be lost. The same can be said, maybe at lower scale, about the decadence in the West. How is it possible that the order, knowledge and capacity of the Romans, Egyptians or Greeks was so much lost after the fall of Rome?
It is discouraging how knowledge has always been under the control of a few, and how easily it was lost once the social and power structure that kept them is lost. Maybe not all, but a lot of it, and it is certainly a matter of decades to lose all that. Knowledge, with the writing idely available, should be the one thing that takes more effort to lose. You have to kill all those who know, destroy the results of that knowledge (buildings, artworks, artifacts) and also destroy the texts that explain how to do them. Considering its use (we are not talking about some filthy knowledge about minor things, but important knowledge that can always be helpful)... I find it hard to believe that people, normal people or simply technicians, would be willing to destroy, or simply not conceal, that knowledge from the destructive powers. First, you should have those destructive powers... and maybe there were.
In China, apparently, the political turmoil led to power to a certain cast that was interested in banning knowledge or keeping it as secret as possible. I am talking about the Mandarins (in the XV century). I would consider a similar process in the feudal lords in Europe... who would disdain the knowledge and the effort to nurture it (educating labour? what for?). I can also see the religious powers wary about the scientific knowledge. The example of the slow recession of the Catholic church from the matters that today are treated by science, but that some centuries ago were, together with anything else, dealt by the scholars of the Church. There is, in the end, a power struggle... a process by which the knowledge is let go, kept or transferred. And considering knowledge is power (the first ones to travel, the first advantageous weapon, etc, etc)... I can see that politics want to control sources of knowledge.
However... from today´s perspective, I would hope that knowledge would remain accessible despite a big catastrophe, a big war or a slow decadence of our society, worldwide. I would hope that the plans, the wisdom, the history, the knowledge, in a word, could be kept safe and transferable to future generations, even if there was a big cut. Unlike Alexandria´s library, it should not necessarily be a temple of open knowledge, for we should foresee that knowledge should be kept safe from the wrong hands. Imagine it was restricted to a certain tribe in a post apocalyptical future. We would be repeating the history all over again. Not such an easy decision, how to keep today´s knowledge and how to make sure it´s not lost for future generations... if we find ourselves in decadence.
domingo, 28 de abril de 2013
sábado, 20 de abril de 2013
De mayor quiero ser "astronauta"....
De mayor quiero ser "astronauta"...
bueno... finalmente ¿cuántos han llegado a montarse en una nave espacial? Pero eran sueños. Quizá muchos fueron frustrados porque sólo unos pocos alcanzaron su objetivo... pero en su vida lucharon por un objetivo, se esforzaron por él, y aunque quizá no lo consiguiesen, no podemos decir que fracasaron, porque su vida tenía un sentido, una dirección, que ellos habían elegido. Y si no astronautas, quizá muchos de ellos estuviesen ejerciendo profesiones relacionadas que les hiciesen felices, aunque tuviesen que renunciar al "gran" objetivo... que no era más que un sueño. ¿y qué son los sueños, sino motores que nos impulsan hacia nuestro futuro? Sin sueños no somos más que "obreros", "piezas", gente que no controla ni ambiciona su destino...
No es baladí el que en la constitución americana estén tan presentes las aspiraciones de libertad... libertad para labrarse su propio destino, cosa que en la vieja Europa era harto duro, con el sistema de clases completamente arraigado y cuyos intentos de reforma habían acabado en guerras sangrientas. Esas ideas muy difícilmente iban a poder calar en una sociedad ya organizada, pero en las colonias, donde había espacio para todo, y donde la capacidad era más importante que el orden o el control, se convirtieron en un elemento central de su sistema.
No basta, no obstante, con ser libre para alcanzar las propias metas. Se deben tener metas... y, si la sociedad merece la pena, esas metas deberían tener altura de miras. El ejemplo de los retos de otros estimula los propios retos. La competencia de los sueños es feroz... o que se lo digan sino a Amundsen (Polo Sur), los hermanos Winklevoss (Facebook), o a cualquier otro que llegó "segundo" a su meta, y nadie recuerda. Ahora está de moda ser "el más"... o "el primero"... en hacer las cosas más estúpidas. Ya ni siquiera es llegar donde nadie ha llegado antes... sino hacer lo que nadie ha hecho antes, y lo haya documentado. Pues vaya. Qué bien va la humanidad.
En cambio, hecho en falta conocer más a científicos o ingenieros que realmente han marcado la diferencia, y la siguen marcando, en campos como la ingeniería civil, la tecnología o el conocimiento. No sé si es porque hace un tiempo que me he alejado del mundo académico, pero no recuerdo el nombre de ningún "famoso" científico reciente, o sus descubrimientos, y leo periódicos y creo que esto debería ser algo más publicitado. Si queremos ser una sociedad del conocimiento... ¿no deberíamos promocionar el ejemplo de los "conocedores"? ¿o me equivoco... y eso de seguir tus sueños no es algo que interese a la sociedad en la que vivo?
bueno... finalmente ¿cuántos han llegado a montarse en una nave espacial? Pero eran sueños. Quizá muchos fueron frustrados porque sólo unos pocos alcanzaron su objetivo... pero en su vida lucharon por un objetivo, se esforzaron por él, y aunque quizá no lo consiguiesen, no podemos decir que fracasaron, porque su vida tenía un sentido, una dirección, que ellos habían elegido. Y si no astronautas, quizá muchos de ellos estuviesen ejerciendo profesiones relacionadas que les hiciesen felices, aunque tuviesen que renunciar al "gran" objetivo... que no era más que un sueño. ¿y qué son los sueños, sino motores que nos impulsan hacia nuestro futuro? Sin sueños no somos más que "obreros", "piezas", gente que no controla ni ambiciona su destino...
No es baladí el que en la constitución americana estén tan presentes las aspiraciones de libertad... libertad para labrarse su propio destino, cosa que en la vieja Europa era harto duro, con el sistema de clases completamente arraigado y cuyos intentos de reforma habían acabado en guerras sangrientas. Esas ideas muy difícilmente iban a poder calar en una sociedad ya organizada, pero en las colonias, donde había espacio para todo, y donde la capacidad era más importante que el orden o el control, se convirtieron en un elemento central de su sistema.
No basta, no obstante, con ser libre para alcanzar las propias metas. Se deben tener metas... y, si la sociedad merece la pena, esas metas deberían tener altura de miras. El ejemplo de los retos de otros estimula los propios retos. La competencia de los sueños es feroz... o que se lo digan sino a Amundsen (Polo Sur), los hermanos Winklevoss (Facebook), o a cualquier otro que llegó "segundo" a su meta, y nadie recuerda. Ahora está de moda ser "el más"... o "el primero"... en hacer las cosas más estúpidas. Ya ni siquiera es llegar donde nadie ha llegado antes... sino hacer lo que nadie ha hecho antes, y lo haya documentado. Pues vaya. Qué bien va la humanidad.
En cambio, hecho en falta conocer más a científicos o ingenieros que realmente han marcado la diferencia, y la siguen marcando, en campos como la ingeniería civil, la tecnología o el conocimiento. No sé si es porque hace un tiempo que me he alejado del mundo académico, pero no recuerdo el nombre de ningún "famoso" científico reciente, o sus descubrimientos, y leo periódicos y creo que esto debería ser algo más publicitado. Si queremos ser una sociedad del conocimiento... ¿no deberíamos promocionar el ejemplo de los "conocedores"? ¿o me equivoco... y eso de seguir tus sueños no es algo que interese a la sociedad en la que vivo?
lunes, 8 de abril de 2013
De valores
Los valores son como los cimientos de nuestro comportamiento. No se
aprecian más que cuando se fundan sobre ellos grandes edificios... o
cuando, en su ausencia o falta de calidad, lo que se construye sobre
ellos se derrumba.
Los valores no se tienen. Se cultivan. Las cosas no son buenas o malas "per se"... sino porque nos han enseñado que así son. Es fundamental que se inculquen valores, y que se pongan en práctica, y que la gente los defienda, en lo privado y en lo público.
En una sociedad relativista como la actual se han reducido los valores comunes, lo que "ha de ser" a la mínima expresión, con el fin de dar cabida a gentes de distintos orígenes y tendencias. Para que gente más variada pueda estar más cómoda en nuestra sociedad. Básicamente, se le pide una contribución económica al Estado, y un sometimiento a unas leyes, por lo demás, bastante laxas en cuanto al comportamiento esperado de un ciudadano.
Pongamos una situación. En la calle, un par de chavales están acosando a una joven, que claramente está siendo incomodada. ¿Qué deberíamos hacer? Unos, muchos... nada, porque no es su asunto. Otros, quizá, se acercarían para alejar a los chavales o, al menos, ofrecerles algún tipo de argumentación o resistencia. ¿Cuál sería tu decisión? Puedes extrapolarlo luego al hecho de ayudar a un accidentado, o a alguien que ha bebido demasiado por la noche, o a alguien que, sencillamente, te pide ayuda. En ocasiones el responder a esas llamadas nos supone un perjuicio, y a veces uno siente que debería haberse contenido y no haber hecho nada. Pero si uno tiene una serie de valores, siente que DEBE hacer algo.
A día de hoy... si no son los padres, ¿quién inculca valores a nuestra juventud? Aparte del deseo, o la necesidad, de ganar dinero para sostener un estilo de vida (casa, familia, vacaciones, consumo... hobbies...), poco más ofrece la sociedad como modelos a seguir. Sí, los hay, pero se han relativizado, vilipendiado a veces... y en general, estamos en un estado de letargo de valores, y de objetivos... que hace que el listillo pueda moverse a sus anchas por nuestra sociedad, tanto el ladronzuelo, como el ambicioso sin escrúpulos, como el político corrupto. No hay freno, porque no hay valores. Los valores son nuestro freno y nuestro motor, son nuestra guía de lo que está bien y de lo que está mal. Son nuestros.... podemos ignorar algunos y tomar otros... pero son las guías que, finalmente, sustentan nuestro comportamiento.
Si ayudar al prójimo, pensar en tu pais, pensar en cómo mejorar las cosas de todos, no sólo las propias, exigirse a uno mismo un comportamiento ejemplar, denunciar a quien roba o abusa de su poder, etc, no son valores de uno mismo... no se puede esperar que una sociedad formada por individuos de ese estilo haga nada bueno.
Los valores no se tienen. Se cultivan. Las cosas no son buenas o malas "per se"... sino porque nos han enseñado que así son. Es fundamental que se inculquen valores, y que se pongan en práctica, y que la gente los defienda, en lo privado y en lo público.
En una sociedad relativista como la actual se han reducido los valores comunes, lo que "ha de ser" a la mínima expresión, con el fin de dar cabida a gentes de distintos orígenes y tendencias. Para que gente más variada pueda estar más cómoda en nuestra sociedad. Básicamente, se le pide una contribución económica al Estado, y un sometimiento a unas leyes, por lo demás, bastante laxas en cuanto al comportamiento esperado de un ciudadano.
Pongamos una situación. En la calle, un par de chavales están acosando a una joven, que claramente está siendo incomodada. ¿Qué deberíamos hacer? Unos, muchos... nada, porque no es su asunto. Otros, quizá, se acercarían para alejar a los chavales o, al menos, ofrecerles algún tipo de argumentación o resistencia. ¿Cuál sería tu decisión? Puedes extrapolarlo luego al hecho de ayudar a un accidentado, o a alguien que ha bebido demasiado por la noche, o a alguien que, sencillamente, te pide ayuda. En ocasiones el responder a esas llamadas nos supone un perjuicio, y a veces uno siente que debería haberse contenido y no haber hecho nada. Pero si uno tiene una serie de valores, siente que DEBE hacer algo.
A día de hoy... si no son los padres, ¿quién inculca valores a nuestra juventud? Aparte del deseo, o la necesidad, de ganar dinero para sostener un estilo de vida (casa, familia, vacaciones, consumo... hobbies...), poco más ofrece la sociedad como modelos a seguir. Sí, los hay, pero se han relativizado, vilipendiado a veces... y en general, estamos en un estado de letargo de valores, y de objetivos... que hace que el listillo pueda moverse a sus anchas por nuestra sociedad, tanto el ladronzuelo, como el ambicioso sin escrúpulos, como el político corrupto. No hay freno, porque no hay valores. Los valores son nuestro freno y nuestro motor, son nuestra guía de lo que está bien y de lo que está mal. Son nuestros.... podemos ignorar algunos y tomar otros... pero son las guías que, finalmente, sustentan nuestro comportamiento.
Si ayudar al prójimo, pensar en tu pais, pensar en cómo mejorar las cosas de todos, no sólo las propias, exigirse a uno mismo un comportamiento ejemplar, denunciar a quien roba o abusa de su poder, etc, no son valores de uno mismo... no se puede esperar que una sociedad formada por individuos de ese estilo haga nada bueno.
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