Malditos ignorantes

Ultimamente no paro de ver en los medios una multiplicación de los mensajes de corte económico que van en contra de las medidas que se están tomando en el gobierno español. Para ponernos en perspectiva... las medidas, de tipo draconiano, han supuesto un aumento de impuestos (con la promesa de que será temporal... ya veremos, ya veremos), una flexibilización del mercado de trabajo (facilitando el despido, permitiendo que las negociaciones se hagan a nivel más próximo a la casuística de cada empresa) que otros llamarán precarización, unos recortes del nivel de gasto público que afectan a todos los ministerios, y la promulgación de una serie de leyes que pretenden una mayor alineación entre lo que dicte la Ley y lo que se ejecute... cosa que, lamentablemente, en el pasado ha permitido que haya algunos organismos que se hayan pasado la ley y el sentido común por el forro. Frente a esto, especialmente los recortes públicos... parece que sea todo una angustia, un cargarse el estado de derecho, y una vuelta a épocas pre-franquistas, poco menos. Bueno... más perspectiva. Estamos en la peor crisis económica de la historia moderna en España. Afortunadamente, hoy en día es difícil que nadie pase hambre... pero que hayan perdido todo su patrimonio hay unos cuantos. Y que no tengan ninguna perspectiva de mejora... hay muchos, muchísimos. Frente a ello... la izquierda que no se sintió capaz de recortar NADA (porque los presupuestos no han sido recortados, en el nivel total en la parte controlable ... y encima los gastos han aumentado en la no controlable (Eg: aumento del paro supone un aumento del gasto público, por simple compromiso legal, y nadie discute eso a fecha de hoy))... se permite el lujo de quejarse, del hecho mismo de recortar, de dónde se recorta y echa a la gente a la calle. Y los medios, venga a darles pábulo. Y de nuevo, ¿saben de qué hablan? ¿sabía el gobierno anterior lo que hacía al no apretar el freno? ¿O... sencillamente, siguieron haciendo aquello que habían hecho antes y durante la crisis... que es esperar que la cosa se resolviese sola (la cosa económica, al menos)? En cualquier caso... lo que está claro es que de la crisis no se sale de la misma manera que se entra... como bien saben los millones de familias en paro. Toca reducir el gasto, toca trabajar más y sí... muchas veces cobrar menos (paro, chapuzas o temporalidad laboral). Es una mierda. Por eso se llama crisis. ¿Que hay mucho por hacer? Sin duda... y la cantidad de leyes promulgadas en 3 meses, y el calado, están estando a la altura de las circunstancias. Perfecto no lo están haciendo... y se están dejando muchas cosas en el tintero... pero acaban de empezar... y ya me gusta escuchar que van paso a paso, y que tienen muchas cosas pendientes de hacer. Pero echo de menos que haya algún palo más interesante a los bancos. De todas formas... con esta actitud, un poco agresiva en el recorte... sí que saldremos de la crisis. Pero de lo que me quejo es de que se quejen porque el gobierno está haciendo exactamente lo que tiene que hacer. Y encima que lo hagan quienes han vaciado la caja. Que se queje el ciudadano de a pie, me vale... porque finalmente él no ha sido el causante de la crisis y sin embargo la pagará, como haremos todos. Pero los políticos que manejaban la nave cuando encalló... ¿cómo? ¿quiénes son que tienen secuestrado un partido político con CERO credibilidad? Si al menos hubiesen pasado por un proceso de renovación... pero es otra historia. Mi crítica va hacia los medios, que de nuevo dan voz y aliento a los quejicas... y culpables. Y esos medios son también culpables por apoyar a quienes quieren resolver la crisis. Pero como siempre, les sale gratis.

Evolución y progreso - velocidad y conocimiento

La verdad es que no tengo este idea muy elaborada, pero cuando uno ve el progresar de las cosas, intenta ver una serie de perfiles de evolución. Es decir... hay unas relaciones causa-efecto, más o menos estables, que hacen que dadas las mismas condiciones de partida... se repiten las consecuencias. Esto, que a nivel químico o físico puede ser muy evidente, especialmente en condiciones de laboratorio... no lo es tanto en condiciones variables, con alta incertidumbre y una falta de conocimiento real... como en economía, o en comportamiento social, o desarrollo. Por ponerlo en algunos ejemplos... ¿cuánto tiempo ha de pasar para que los niveles de desarrollo aumenten a partir de ciertas inversiones en ciertos sectores? ¿cuál es la velocidad de mejora de tal o cual indicador... dadas ciertas circunstancias? ¿Podemos prever una mejora determinada dadas ciertas condiciones de partida y la replicación de la inversión o la forma de proceder... o hay cosas que son demasiado imprevisibles? Sí... definitivamente hay gente que marca la diferencia en la ejecución... pero lo cierto es que también históricamente se demuestra que el intelecto no tiene color ni nación, y que las buenas ideas pueden fluir de cualquier parte. Pero en algunas partes parece que fluyen más fácilmente y con mayor asiduidad. Entonces... ¿no sería interesante identificar cuáles son, exactamente, las variables que determinan el progreso con un poco más de eficacia? Pensemos en el "milagro" chino, fijémonos en la evolución de India, de los dragones asiáticos, y también, por qué no... fijémonos en Africa, que lleva creciendo de forma más o menos constante en los últimos años y que ha mejorado sustancialmente sus condiciones de vida... incluso aunque llevasen un retraso histórico difícil de superar y pese a ciertos desastres políticos. Todo esto quiero relacionarlo con la proyección de la sociedad en el futuro. ¿Cómo hacen las proyecciones económicas los analistas en geopolítica o economía predictiva.... esa que no se cumple nunca? De acuerdo... puede parecer un ejercicio tan futil como intentar adivinar el resultado de dos dados lanzados en un casino... pero como siempre he dicho... azar es aquel factor de un resultado que no conocemos. Cuanto mayor es nuestro conocimiento, menor es el factor azar. Siempre habrá, probablemente, un factor azar. Ya la mitología griega aceptaba que incluso los Dioses no eran omniscientes ni omnipotentes. Y el Universo parece comportarse con una mezcla de precisión y azar que no deja de sorprendernos. El estallido de la vida cuando se dan las condiciones apropiadas es el mejor ejemplo de lo poco que conocemos algunas cosas. Lo mismo pasa con el estallido de progreso económico cuando se dan las circunstancias apropiadas. Conócelas... foméntalas... y no habrá límites. Por lo mismo, hay ciertas barreras al desarrollo, que hay que identificar y, en la medida de lo posible, eliminar. Pensemos en términos históricos. China, por ejemplo... cuatro, cinco milenios ahí... siendo la sociedad más populosa y la que mayor conocimientos atesoraba en origen y sólo en los últimos años ha explotado su crecimiento económico... y sólo gracias a las inversiones extranjeras y el cambio de política del país al respecto... pero... ¿estaba ese crecimiento latente? ¿o las cosas suceden cuando tienen que suceder? La economía funciona como un sistema. Hay órganos y hay sangre. Y hay un sistema nervioso, que viene a ser como la información y el poder... la voluntad. Y hay flujos, que hay que entender. Inglaterra, con una economía incipiente, pero ni tanta población ni tanta riqueza, desarrolla una industria potentísima para sustentar el comercio, y de ahí... sólo hay un camino hacia arriba, llegando a gozar de un nivel de riqueza y poder increíbles para una isla, con unos recursos relativamente limitados. Lo mismo vale para muchos de los imperios... y lo mismo vale para las sociedades del futuro. Escoger bien los sectores que vamos a cuidar y a manejar de forma estratégica puede asegurar muchos años de bienestar... o al revés, muchos años de dependencias y falta de protagonismo. En la idea original quería mencionar el concepto, de nuevo, de velocidad. Igual que las reacciones químicas tienen su velocidad, y las reacciones de la Naturaleza también... y no es lo mismo para un insecto que para la meteorología o la actividad solar... bueno es conocerlo para, si al menos no podemos identificar todas las variables, al menos sí saber cuándo, dada una causa, obtendremos una consecuencia. El cambio climático, por ejemplo... Recientemente leí en un blog que, efectivamente, la ciencia actual mide muchos factores, pero entiende muy poco. Mide temperaturas, presión, altura de mareas y de niveles medios del océano, número de fenómenos extraños y demás... pero no entiende qué ha generado las variaciones, y su capacidad predictiva se limita a unos pocos días. Un asco de conocimiento, vamos. Lo mismo para las sociedades... que parece que nadie es capaz de predecir dónde estaremos en 10 años... en cualquier ámbito.

Emigrantes, la mejor inversión en el extranjero

No sé cuántos estudios se han hecho sobre el impacto de la emigración para la mejora de la balanza comercial del país de origen. Es decir... ¿cuántos productos italianos consumen los italianos emigrados por todo el mundo... y sus descendientes?

No es algo baladí. El caso italiano es particularmente exitoso. Es cierto... las materias primas de origen son excelentes, y la competencia en Italia es muy importante. Hay buen producto y a buen precio, pero también hay consumo de lujo. Tanto es el éxito que hasta no-italianos se han lanzado a montar restaurantes italianos, y por supuesto, a consumir productos italianos... en niveles muy superiores a los de otras nacionalidades... y pagando un precio premium por ello. Italia ha conseguido ser, en definitiva, y para el factor alimentación, una marca de primera.

Y, sin embargo, como país, tengo mis dudas de que haya habido mucha gestión al respecto. Ha sido sin duda un éxito de base. Desde los consumidores hasta los organismos regionales se han organizado, con pocas premisas: calidad y calidad. Y luego también está ese factor algo chovinista que tienen los italianos... que opinan que lo mejor del mundo está en Italia (incluyendo al representante de Dios en la Tierra...). Lo opinan ellos... pero lo importante es que consigan que lo opinen también tantos otros potenciales consumidores.

También es cierto que Italia es, sencillamente, un pais de artistas. Tratan la comida con mimo, con rigor, y ponen amor en lo que hacen. Y eso se percibe.

Algo parecido hacen los franceses, pero de alguna manera, los productos franceses son algo menos universales. Con las excepciones del vino y el champagne, es Italia la que abarca las marcas más prestigiosas en agroalimentación... al menos a nivel internacional, y sin duda gracias a la influencia italiana en los mercados internacionales, y con gran orgullo.

No tengo cifras de cuántos más inmigrantes italianos hay en el mundo aparte de Italia... respecto de franceses, pero tengo la sospecha de que son muchos... igual que las comunidades de irlandeses del mundo tienen más influencia, probablemente, que los propios irlandeses de Irlanda. Y es que el mantener esos vínculos favorece enormemente el comercio, y todo tipo de relaciones económicas, sociales, culturales y políticas. Es, en definitiva, un activo.

En otra ocasión buscaré algunas cifras para sustentar un poco esta percepción... pero si buscamos fenómenos más cercanos... pensemos en la población inmigrante china... y cómo ha cambiado de perfil. Y pensemos en la población de argentinos venidos a España (y a otros países) en busca de fortuna después del corralito de finales de siglo. De pronto el mundo estaba lleno de restaurantes argentinos, de carne argentina, de vino argentino, de bailarines argentinos y de productos argentinos. Y todo ello es beneficioso para la propia Argentina... si consigue sacarle jugo. Desde los productos tradicionales hasta emprendedores, que luego también ofrecen trabajo a los inmigrantes de su mismo país y que favorecen la influencia cultural del país de origen.

Creo que hay un par de consultorías en el mundo que hacen valoraciones de marcas a nivel mundial, incluyendo las marcas-país. Pero son pocas, y probablemente sesgadas... aunque sin duda ha de haber alguien trabajando para hacer las cosas bien, porque vemos algunos países que disfrutan de una buena imagen, sustentada en hechos concretos... y vemos paises completamente transparentes... a pesar de guardar tesoros del mismo o más valor que los que se publicitan con éxito. Con éxito no significa con mucho dinero... sino con intención.

Una cosa buena... el compartir conocimiento

Una de las cosas sorprendentes de la sociedad que tenemos montada en este planeta es que en algún momento se decidió, o se consintió, que el conocimiento debía ser universal. Universal, y relativamente accesible a todos. Bueno... todos sabemos que la información no está accesible a todo el mundo, pero los descubrimientos de la humanidad se publican siempre, y eso significa que son accesibles a todo el mundo. Y se publican cuando aún no tienen todo el reconocimiento. Se publican precisamente para conseguirlo. Estoy pensando ahora mismo en el conocimiento que se desarrolla en las Universidades.

Eso supone un grandísimo avance. Finalmente, en el conocimiento sí que hay una cierta comunidad mundial... cosa que no pasa en casi todos los demás aspectos.

Es raro que los poderes fácticos consintiesen eso, ¿no?. Quizá no contaban con el potenciador que sería internet, o quizá soy un poco inocente y todo lo que se publica está capado de forma que su utilidad sea relativa o limitada para otros que no sean quienes han "descubierto" lo que sea.

Y luego están las patentes para conocimientos aplicados... pero incluso esas tienen un plazo limitado... que en términos de desarrollo-país no parecen tan determinantes. Si un país lleva 20 años de atraso respecto a otro... ¿qué es eso en el conjunto de la historia y la evolución?... Bueno... quizá suficiente para desequilibrar la balanza... se me ocurren unas cuantas invenciones... como el carro tirado por caballos en los Imperios de la Antigüedad, en el uso de la caballería con los mongoles, la pólvora en China y Europa, el rifle de repetición en la conquista del Oeste, o la Blitzkrieg como concepto... barriendo los cimientos sobre los que se había basado la guerra en Europa sólo 20 años antes.

Guardemos esa máxima de compartir el conocimiento como algo sustancial para el progreso... porque es una rareza que, sin embargo, es un fundamento del progreso.

De problemas y oportunidades, de la información veraz para el cambio eficaz.

Lamento que mi ristra de comentarios tengan un marcado carácter crítico, pero supongo que es la identificación de los problemas lo que mueve a la acción. Como decía un antiguo jefe mío... un problema no es más que una oportunidad de mejorar.

Así que hoy hablaré de las rigideces que nos inmovilizan. En el sector público, que ya sabéis que me encanta poner en el candelero, parece que todo se reduce a aumentar o reducir gastos o ingresos. En realidad, en esta crisis, como en casi todas, no se trata sólo de cantidades, sino de formas. Hay que cambiar las formas como se hacen las cosas, si queremos que las cosas cambien. Hacer lo mismo, lleva a lo mismo... y lo mismo, en estos momentos, no es bueno, y encima no tiene visos de mejorar.

Hoy leo con curiosidad que el 84% de los municipios españoles son de menos de 5.000 habitantes, lo cual, a juicio de la UE, los hace inviables económicamente si han de ser responsables de satisfacer una serie de servicios mínimos a precios razonables. Bueno... es cierto que aquí hay demasiadas variables subjetivas... ¿en qué se basa la UE para haber determinado esa cifra? ¿cuáles son esos servicios mínimos? ¿y los precios razonables? Porque no es lo mismo construir una carretera en la plana Holanda que en la montañosa España, ni es la misma extensión de cableado o tubería que se requiere para acceder a todos los hogares. En realidad, lo importante aquí es que los gastos de gestión de esos recursos (los ayuntamientos, en este caso) podrían reducirse sencillamente fusionando municipios. Personalmente creo que basta que se fusione la estructura de gestión pública... no todo el municipio. No tienen por qué desaparecer nombres, carteles o demás. Basta con gestionar mejor. Y aquí venimos al quid del día... gestionar mejor no es gestionar con más recursos, sino usarlos mejor. Los números que dicen ahorrarían potencialmente son 17 millardos... cosa seguramente exagerada... pero si sólo se ahorrasen 3 o 4 millardos ya sería un éxito.

Una de las cosas que en época de crisis hay que plantearse... y en general, siempre, es... cuando afrontamos una nueva tarea, construcción o empresa... ¿qué beneficios nos redunda? ¿qué costes? ¿cuánto me costará si no consigo obtener los beneficios? Porque... una cosa es contratar unas fiestas cuando las cosas van bien, y no contratarlas cuando van mal... que incorporar funcionarios para gestionarlas cuando van bien, y no poder despedirlos cuando van mal... y si encima no podemos recolocarlos en algo que genere beneficios... nos hemos instalado en un gasto innecesario en el entorno nuevo, que nos lastra.

Hay que dejarse de mandangas... toca cambiar, es toca cambiar. A nadie le gusta que le despidan, que le bajen el salario, que le cambien las condiciones laborales... pero si las condiciones de la empresa han cambiado, es lógico que lo hagan las de sus trabajadores. Estos cambios se pueden hacer con cabeza... consensuadamente y con límites... o pueden hacerse a lo bestia, como parece que vamos a acabar, gracias a nuestra marcada incapacidad para llegar a acuerdos... por nuestra marcada estupidez ideológica.

No estoy muy seguro de que en la res pública el concepto de cambio esté muy bien aceptado. Muchos funcionarios, estoy seguro, estarían contentos de participar en proyectos de cambio que enriqueciesen su trabajo. Se trata de hacer cosas nuevas, de aprender cosas nuevas, y de participar en las cosas públicas que tienen que permanecer... y podar actividades no productivas es una de las tareas a hacer.

No creo que la nueva Ley de Transparencia vaya a ser la solución definitiva, pero da luz sobre hasta qué punto estamos lejos de poder exigir una buena gestión de la cosa pública... si ni siquiera tenemos acceso a los datos públicos, por defecto. Un dato público debería ser y hacerse público... no sólo después de solicitarlo en cuatro organismos y al cabo de cuatro meses... sino estar publicado y accesible. Y si cuesta un dinero hacerlo... habrá que plantearse cuánto y si se puede hacer por menos, pero hacerse, tiene que hacerse. Porque además hay que entender que los que manejan el statu quo actual no van a ser los que lo cambien... si no tienen incentivos para ello. En cambio, si se pone luz sobre el problema... y se hace pública la solución... quizá sí puedan apuntarse ese tanto, y tendrán ese incentivo. Y sino, al menos será la piedra de toque para otras personas (o grupos políticos), que podrán poner el grito en el cielo sobre esas cuestiones mal manejadas (antes no publicadas, y por tanto, mantenida la población al margen de ese problema) y exigir el cambio.

En conclusión, quedémonos con que una buena información es fundamental para realizar cualquier mejora, y no vale con que estuviese accesible sólo a dos o tres individuos, que además se beneficiaban de que estuviese oculta. Y quedémonos también con que cambiar la forma de gestionar las cosas es una forma de hacerlas mejor.

Cuando me hablan de recortes en Sanidad o Educación... pongo los dos ejemplos clásicos que veo de malgasto. El primero, que Cataluña ha pasado de gestionar 4,5 millardos de euros hace 7 años a gestionar 9 millardos. 9,000 millones de euros. Eso es un 100% en 7 años... y un aumento anual bastante superior a inflación, a ingresos promedio y a aumento del déficito del presupuesto público. Sencillamente, se han tragado lo que no tenían... y francamente, tampoco he visto que la Sanidad sea ahora dos veces mejor que hace 7 años... así que si ahora les piden un recorte de un 5 o 10%, que no me digan que la Sanidad está en peligro.

En Educación, pongo el ejemplo de los Másters que financió durante algún tiempo el gobierno anterior. El ejemplo era en Castilla La Mancha, pero sería extrapolable a muchas zonas. Digamos que había una demanda potencial de 100 Másters en Ingeniería biomédica en toda la región. Pues ahí que iban las universidades de cada provincia a ofertar un Máster de Ingeniería Biomédica. Un Máster (me invento los números, pero para que se entienda la idea) salía rentable a la Uni a partir de tener 50 alumnos. Como los 100 alumnos de la región estaban desperdigados... contentos estaban de estar estudiando, cada uno en su región, con 20 alumnos por uni... así que teníamos 5 universidades deficitarias... y ese agujerito lo pagaba el Estado, que es el que subvencionaba esos Másters. La solución pasaba por que sólo 1 o 2 Universidades ofreciesen ese Máster, y subvencionar con becas el transporte de los estudiantes entre provincias. Y que las universidades se especializasen... pero ya sabemos que como no hay información clara, no nos enteramos de por dónde se puede gastar el dinero de la forma más tonta (no organizándose). Como este ejemplo... miles.

Pues miles de oportunidades que tenemos de empezar a hacer las cosas mejor. En lo público, y en lo privado. La diferencia estriba en que en lo privado ya lo hacemos porque nos interesa a cada uno y porque no tenemos más que una capacidad muy limitada de endeudarnos... y cuando nos quedamos sin trabajo, rápidamente adaptamos nuestro nivel de gasto y movemos el culo para encontrar trabajo. Pero si la cosa pública no considera que deba gastar menos cuando la economía da menos, y encima cuando está obligada a gastar más por otras vías (subsidio de paro)... mal, muy mal, vamos si no cambian las cosas.

Ea, vale ya por hoy.